Una colonoscopia es un procedimiento que le permite a su médico examinar el revestimiento del colon (intestino grueso) en busca de anomalías. El cirujano inserta en el ano un tubo flexible con luz del grosor de un dedo y lo hace avanzar lentamente hacia el recto y el colon bajo visión directa en todo el colon.
Una colonoscopia generalmente se tolera bien y puede causar una molestia mínima y, en raras ocasiones, dolor. El paciente puede sentir una sensación de presión, hinchazón o calambres en ocasiones durante el procedimiento. Su cirujano o anestesiólogo puede administrarle medicamentos a través de una vena para ayudarlo a relajarse y tolerar mejor las molestias del procedimiento. Estará recostado de lado o boca arriba mientras el colonoscopio avanza lentamente a través del intestino grueso. A medida que se retira el colonoscopio, se vuelve a examinar cuidadosamente todo el colon.
El procedimiento normalmente toma alrededor de 20 a 30 minutos. En algunos casos, no se puede lograr el paso del colonoscopio a través de todo el colon hasta su unión con el intestino delgado y, además, el procedimiento puede llevar más tiempo según la anatomía del colon. El médico decidirá si el examen limitado es suficiente o si son necesarias otras pruebas. Si no se logra una colonoscopia completa, existen otras pruebas radiológicas que se pueden realizar en determinadas circunstancias.
Si su cirujano determina que un área de los intestinos necesita ser evaluada con mayor detalle, se pasa un instrumento fórceps a través del colonoscopio para obtener una biopsia (una muestra del revestimiento del colon). La muestra se envía al laboratorio de patología para su análisis. Si se realiza una colonoscopia para identificar el origen del sangrado, el área de sangrado puede controlarse a través del colonoscopio inyectando ciertos medicamentos o mediante coagulación (sellando los vasos sangrantes con tratamiento térmico). Si se encuentran pólipos, generalmente se eliminan. Ninguno de estos procedimientos adicionales suele producir dolor. Las biopsias se toman por muchas razones y no solo para el cáncer.
Los pólipos son crecimientos anormales del revestimiento del colon que varían en tamaño desde menos de un mm hasta muchos centímetros. La mayoría de los pólipos son benignos (no cancerosos), pero el médico no siempre puede distinguir un pólipo benigno de uno maligno (canceroso) solo por su apariencia externa. Por esta razón, siempre que se extirpan los pólipos hay que hacer pruebas para detectar cualquier tipo de cáncer o anormalidad. La extirpación de los pólipos del colon es una forma importante de prevenir el cáncer colorrectal.
Los pólipos se pueden extirpar con diferentes técnicas, incluido el uso de fórceps, trampas u otra tecnología. No debe sentir dolor durante una polipectomía. Existe un pequeño riesgo de que la extirpación de un pólipo provoque sangrado o resulte en una quemadura en la pared del colon, lo que requeriría cirugía.
Después del procedimiento, su cirujano le explicará el resultado. Si se ha administrado sedación durante el procedimiento, alguien debe conducir y acompañarlo a su casa. Es posible que se sienta alerta después del procedimiento, pero su juicio y reflejos pueden verse afectados por el resto del día, lo que hace que no sea seguro conducir u operar maquinaria. Es posible que experimente algunos calambres o hinchazón después del procedimiento. Esto debe interrumpirse rápidamente con el paso del gas. Debería poder comer su fecha anterior después de la colonoscopia y consulte con su cirujano sobre la reanudación de sus medicamentos en el hogar. Si se extirpa un pólipo, su cirujano puede retener un segundo tipo de medicamentos, como anticoagulantes, durante cierto tiempo después del procedimiento.
La colonoscopia es generalmente un procedimiento muy seguro, cuando la realizan médicos que han sido capacitados y tienen experiencia en estos procedimientos endoscópicos. Hay pocas complicaciones posibles del procedimiento, como sangrado, especialmente después de la polipectomía, riesgo de perforación o desgarro a través de la pared del colon, el riesgo de complicaciones de la anestesia son reacciones alérgicas, riesgo de aspiración, riesgo de inflamación o infección o irritación localizada en el sitio de inyección intravenosa utilizado. durante el procedimiento. En raras ocasiones, se pueden requerir transfusiones de sangre o cirugía para cualquier complicación potencial. Otros riesgos potenciales incluyen una reacción a los sedantes utilizados, así como complicaciones por enfermedades cardíacas y pulmonares. Aunque las complicaciones después de una colonoscopia son poco comunes, es importante que reconozca los signos tempranos de cualquier posible complicación. Comuníquese con su médico que realizó el procedimiento si nota alguno de los siguientes síntomas: dolor abdominal intenso, fiebre, escalofríos o sangrado rectal de más de ½ taza. El sangrado rara vez puede ocurrir varios días después de la polipectomía.
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